小孩要被嚴格管教才能成長茁壯，對嗎？或許是吧。但孩子是否會因為你生氣、講話稍微大聲一點點就退縮害怕了？他們充滿恐懼嗎？他們是不是看起來鬱鬱寡歡、無法玩樂？他們會不會經常生氣，具侵略性？他們是否會無情地欺凌家中年紀小的成員？他們的情緒是否陰晴不定，既負面又「難搞」？如果你本人在童年時期就曾被過度嚴厲地懲罰或管教，你將會無法辨別適當的懲罰和虐待有什麼不同。雖然這不是你的錯，但你仍舊無法分辨。
將你的孩子扯進你的婚姻問題當中，並試圖利用孩子來滿足情緒需求是一種情感上的虐待。批評你那本性害羞的孩子，說他太過害羞則是情緒虐待。
因為工作太累或喝醉酒而對小孩大吼大叫是一種情緒虐待。沒有花足夠時間陪伴孩子，或是過度保護孩子而不讓他有機會跌倒犯錯，讓他錯失在適當的年齡學習改進的機會，都是情緒的虐待。
很多人馬上會說：「喔，我很幸運，我爸媽在我小的時候從來不曾吵架，但比爾的爸爸總是喝得醉醺醺的，而且他們家一天到晚都在吵架。」那或許是真的。但從別人的生活中找出一個最糟糕的例子，然後拿來跟自己的生活比較，只是讓你繼續否認自己家庭的問題罷了。其實，我們很少聽說有家庭會連一丁點問題都沒有。你的家庭有哪些問題呢？別管比爾他們家了，比爾該自己想辦法。面對你自己的問題吧。
如果你目睹了其他人被虐待的情景，那你也是虐待事件中的受害者。如果你看到你的妹妹或哥哥被爸媽毆打，這件事也對你產生情緒上的施暴。你可能會因為父母對你「比較好」而產生罪惡感，或覺得自己有特別的權力，在日後很難與他人培養平等的情感關係。你可能會害怕若你沒有小心翼翼、乖乖聽話，就會成為下一個施暴對象。這種情形稱為替代性創傷，而它跟任何類型的虐待造成的傷害一樣大。
《小大人症候群：重塑我的家，拾回完整自我》
作者： 約翰‧弗瑞爾, 琳達‧弗瑞爾
譯者：江家緯
出版社：心靈工坊
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